当双方在谈判桌上剑拔弩张、讨价还价的时候，伪装成卫兵的提里奥・弗丁跟着一名银色黎明战士，熟门熟路地拐进了一间秘密会见室。
门扉合拢的刹那，一名披着银甲的圣骑士已迎上前来，声音里带着抑制不住的激动：“老师！许久未见！”
他就是当前暴风王国的圣骑士统领——格雷森·沙东布瑞克公爵，也曾经是提里奥麾下的一名爱将！
“格雷森。”提里奥与他拥抱，掌心触到对方甲胄上的一处不起眼的凹痕，那是当年与兽人作战时留下的痕迹，“这么远赶来，是为了纳克萨玛斯的事？”
“联盟与银色黎明都需要您。”格雷森急切上前一步，“您真要留在血色十字军？”
提里奥似乎对他的急躁有所不满，抬手止住他，先慢悠悠地念出一句箴言：“谎言能伪装成箴言欺瞒双耳，却骗不过亲眼所见的真相！”
“万事必须先用自己的双眼观察，然后用自己的内心去感受，最后才能做出正确的判断。”提里奥右手抚着胸口，慢条斯理、一脸感慨地说：“我曾经为达索汉这个老朋友和老对手的堕落，深感震惊和痛心，也目睹过血色十字军的残忍！但....”
此时，提里奥突然想起他和玛尔兰第一次见面的时候，那姑娘为达索汉“辩解”的话：“在这被亡灵吞噬的废土上，毫无尽头的战争中，无数亲友战友刚刚倒下，就化作怪物扑来，换作旁人早已崩溃，他能撑到今日，已是奇迹。”
随即想起了戴索姆战役中，如海潮般无边无际的亡灵、在空中肆意杀戮的冰龙，不禁喃喃自语：“我应该找机会去见见他，若没有设身处地体验过如此狂暴的亡灵之潮，我也无法理解他遭受的压力和折磨。”
“血色十字军打赢了戴索姆战役，清剿了残留在奎尔萨拉斯的天灾。”他话锋一转，眼神郑重，“我们该给他们更多宽容与支援。至少我亲眼所见，壁炉谷的血色十字军，与我想象中完全不同——玛尔兰女士把领地治理得井井有条。”
他本想夸赞泰兰的勇敢坚毅——不但领地治理得法，戴索姆指挥更是亮眼。但话到嘴边又咽了回去：在这种场合夸耀自己的儿子，未免太过张扬。
“我曾听奎尔萨拉斯的诸位精灵贵族夸耀令郎在戴索姆城前，指挥若定、英姿勃发，没想到在领地管理竟然也如此出色，实在是虎父无犬子！”
随着这些温和得体的声音传来，侧边一扇隐蔽大门也应声开启，一位衣着华丽的人类贵族款步走出，躬身行礼：“在下鲍里斯·维沙克，乃暴风王国驻银月城大使，即将回国向国王陛下述职，路过圣光之愿礼拜堂，竟有幸拜见伟大圣骑士！”
哪有什么偶遇、凑巧！还不是因为戴索姆和祖阿曼之役，血色十字军和玛尔兰大放异彩，奎尔萨拉斯王国内忧外患尽除。
如今，狡猾的摄政王又一次回绝了回归联盟的要求，继续保持超然世外的平衡姿态。而血色十字军不仅声望剧增，攻陷戴索姆、消灭天灾军团一支重兵集团的功绩响彻整个东部王国，同时赢得了血精灵内部诸多势力的友谊甚至秘密支持。
而暴风王国，特别是维沙克公爵这些高层显贵的布局已然一朝崩坏，东部王国北部的局势重新陷入晦暗不明的状态。
对了，还有玛尔兰，竟然以个人身份率领贪婪的冒险者和佣兵洗劫了祖阿曼，剑走偏锋，甚至胆大妄为，完全不顾忌会给自己带来多少污名。
如今空荡荡的营房就是最好的证明，即使这些佣兵不走，以后让他们来对付玛尔兰乃至血色十字军也是不可能的。
他们只会哭着笑着跑上去向他们的财富女王致敬！
哼，什么“财富女王”，分明是“土匪女王”！
这几日，维沙克心中早已滴水成冰，但此刻的脸上却挂着完美的微笑，先恭维提里奥父子几句，随后装作不经意地提到：“不知弗丁阁下是否熟悉令郎的同僚——玛尔兰女士，在银月城我曾想与之交谈，可惜时间匆忙，未能如愿。”
“玛尔兰啊.....”弗丁想着这个虔诚、坚定但又复杂地无法看透的圣骑士，想了想，娓娓道来：“她是一名虔诚的圣骑士，每日的祷告从不缺席，每次见到她皆口颂圣光之名；勇敢坚定，对亡灵疾恶如仇，即使俘虏也被全部格杀。我曾劝解过她，被遗忘者乃是我等抗击天灾军团的盟友，但是她一直充耳不闻！”
他话锋一转，语气里多了几分赞许：“她打仗水平的确了得，解围希尔斯布莱德农场、救援奎尔萨拉斯的决策，皆由其提议，两场战役中的精妙战术也多出自其手，假以时日、再多锤炼，水准恐怕不亚于昔日的洛萨爵士！”
弗丁说者无心，维沙克听者有心。他一下子就明白了，泰兰名义上为壁炉谷统治者，其实大事要事皆由玛尔兰做主，恐怕泰兰如今的地位也是玛尔兰力捧上去的。
怪不得提里奥一进壁炉谷，和银色黎明这边的关系也暧昧起来，儿子的前途，地位、荣誉、能力全都靠着血色十字军的胜利蹭蹭往上冲。
如今，恐怕这对父子已然贪图功名地位，银色黎明将来能给的，血色十字军现在就已经给了！
“但是.....”提里奥眉头皱起，“她有时做事却一点不像一个圣骑士。”
接着，提里奥讲起了，玛尔兰在抓获亡灵俘虏时，有时候竟然会亲任审讯官，其手段之酷烈令人咋舌。
最后提到祖阿曼之战，提里奥扶着额头，话语间满是痛心疾首：堂堂圣骑士，怎么能如同土匪一般召集贪婪的冒险者和佣兵，去洗劫一座敌方城市呢？
难道不该堂堂正正宣战，战利品清点完毕后由总帅统一分配吗？
而且，我听说玛尔兰在战前的煽动，简直像一名最贪婪、最卑劣的地精商贩，赤裸裸地用黄金来诱惑、毫无荣誉可言！
圣光在上啊，据说这些贪婪的冒险者中竟然还有圣骑士，还带头去盗墓！这世道竟有这么多人不去践行圣光之道！
维沙克的表情和提里奥的情绪同步变化，同样做出一副痛心疾首的样子，心里却暗暗骂着这个臭老头：迂腐、顽固程度果然如耳闻一般。
听了这番话，他又立刻判断：这个玛尔兰，从目前的行事风格看，和其他血色十字军将领一样得狂热、一样得坚定，但是却没有普通圣骑士那种顽固和恪守常规的做事风格。
以私人身份组织冒险者洗劫祖阿曼，才能避免血色十字军趟这股浑水！维沙克心想，换他决策，也会倾向使用无关势力来完成这种充满争议的任务。
对了，肖尔的报告说她是吉尔尼斯王国出身的有产骑士？不知道她能不能把洛丹伦这块肥肉“卖”给暴风王国……
维沙克已经不在意提里奥的喋喋不休，而是已经开始暗暗思索，准备开始新一轮针对玛尔兰的情报搜集。
“但是，她毕竟有‘白银之手’的垂青，或许真的是我太死脑筋，跟不上时代？”提里奥继续说道，最后竟然真如玛尔兰之前预料得那样说漏了嘴。
“白银之手？！”这个名字犹如炸弹，激得另外两人直接站了起来。
“对啊，就是传说中守护者提尔的战锤，没想到啊，竟然选择了这个姑娘作为主人！”提里奥又啰哩啰唆地讲了一通玛尔兰在戴索姆战役中使用白银之手扭转战局的故事。
每说一句，沙东布瑞克和维沙克脸上就阴沉一分。
待提里奥离开，维沙克立即起身：“沙东布瑞克阁下，您继续留在这里，我必须立刻返回暴风城禀告国王陛下和大主教猊下，如果白银之手真当重现于世，也只能由我方的圣光勇士成为主人！”
沙东布瑞克的脸色此刻也是忽明忽暗，突然叫住正要转身离去的维沙克：“阁下且慢，此番返回暴风城，能否代我向陛下进言，关于……某些事。”
“有话不妨直说，何必吞吞吐吐？”维沙克皱了下眉，看向他。
沙东布瑞克深吸一口气，像是下定了极大决心：“玛克斯韦尔男爵先前向我禀报，关于‘神圣英灵’的秘密泄露一事……”
“哦？查到是谁把消息透露给那个女人了？”维沙克的语气多了几分严厉。
沙东布瑞克摇了摇头，语气愈发谨慎：“尚未查明。但他们在追查泄密源头时，却意外查到了些……不该查的人。”
他顿了顿，措辞愈发委婉：“军情七处、圣光教会、王家卫队，甚至大公爵府上……都向银色黎明派驻了未表明身份的人员。玛克斯韦尔男爵希望，陛下能对这类行为稍加约束......”
“此外，部落的也不少，不知能否……”
不久后，在血色十字军大军返回壁炉谷的半途，行至东瘟疫之地的南部大道时，玛尔兰突然召见杀手洛汗、猎手雷奥普德：
“你们找几个绝对可靠的部下，随我出去一趟，不得泄露任何风声！”
片刻后，一队骑兵脱离大部队，马蹄踏碎荒野的寂静，朝着北方的疾驶而去。