第一次联盟战争以一种近乎传奇的方式落幕，而雷恩的名字，也随之响彻了整个焦土边缘地区。
在被解放的黑铁堡，一场盛大的庆功宴正在举行。联盟的所有领主悉数到场，他们望着坐在主位上的雷恩，眼神中充满了敬畏与信服。
是他，以三百远征军，兵不血刃地瓦解了千人规模的王国正规军；是他，将联盟从分崩离析的边缘拉了回来，并以雷霆之势，向整个南境展示了这股新生力量的獠牙。
宴会高潮时，满面红光的黑铁堡领主卡斯帕，高举酒杯，用洪亮的声音向所有人宣布：
“诸位！是雷恩大人，是灰石镇，拯救了我们所有人！他就像这片贫瘠土地上崛起的君王，带领我们走向新生！我提议，我们应当共尊雷恩大人为我们的领袖，我们的——‘焦土之王’！”
“焦土之王！焦土之王！”
呼声如潮水般响起，所有领主都站了起来，发自内心地向雷恩致敬。
这一刻，联盟的人心被彻底凝聚。
雷恩的势力范围，不再局限于一个小小的灰石镇，而是真正意义上，扩展到了整个焦土边缘地带。
战争的红利，很快便开始显现。
那些被南境驻军奴役的矿工，以及因战争而破产、流离失所的流民，如同找到了灯塔的船只，潮水般涌向联盟的各个领地。
布鲁娜忙得脚不沾地，但脸上却洋溢着喜悦。这些人口，是重建与发展最宝贵的资源。
与此同时，灰石镇生产的炼金产品和符文装备，在战争中展现出的强大威力，使其成为了联盟内部最受欢迎、最坚挺的“硬通货”。
领主们宁愿用矿产和粮食，来换取提坦工坊出品的一箱符文箭矢。一个以灰石镇为绝对核心的、全新的经济与军事一体化体系，正在焦土之上迅速成型。
雷恩没有沉浸在胜利的喜悦中。
他立刻着手，在诺奇和埃尔德的帮助下，对整个联盟的武装力量进行统一的整编与训练。他并没有吝啬，将灰石镇已经成熟的军事操典、小队战术，以及一部分标准化的符文装备技术，有选择地推广到其他联盟领地。
整个联盟的综合作战能力，在战后得到了飞跃性的提升。
就在联盟内部欣欣向荣之时，一个巨大的惊喜从天而降。
一只神骏的猎鹰，降落在了灰石镇的广场上，带来了北境狮鹫男爵的亲笔信。
信中，男爵兴奋地告知雷恩，北境公爵在王都的贵族议会上，利用雷恩提供的那本秘密账本，对南境军方发起了毁灭性的政治攻击。
详实的证据，让南境公爵百口莫辩，他麾下的一名重要将军因此被撤职查办，军方势力遭受重创。
作为此役的最大功臣，北境公爵不仅为自己的派系争取到了海量的军费和资源，更是在议会上，正式承认了“焦土开拓者互助联盟”的合法地位。
这意味着，联盟从一个不被王国承认的“草台班子”，一跃成为了受北境公国庇护的、合法的半独立势力。
随信而来的，还有一份双方签订的、长期的战略物资贸易协定。灰石镇的炼金产品，将获得一个稳定而广阔的北方市场。
然而，就在雷恩的势力如日中天之时，焦土深处的黑暗，也在以更快的速度滋长。
薪火山，那座终年流淌着岩浆的死亡之山。
纳塔跪在沸腾的岩浆湖前，他的身体干瘦得如同骷髅，但双眼却燃烧着疯狂的火焰。在他的身后，那名神秘的炎魔主祭，正用尖利的黑曜石匕首，在他的背上刻画着一道道扭曲而邪恶的符文。
“以汝之血脉，唤醒君主之影；以汝之生命，换取神之恩赐！”
随着主祭最后的吟唱，纳塔发出一声不似人声的咆哮。他主动扑向岩浆湖，整个身体瞬间被吞噬。岩浆剧烈地翻滚着，仿佛一头苏醒的巨兽正在其中挣扎。
片刻之后，一只燃烧着黑色火焰的手臂，猛地从岩浆中伸出，抓住了岸边的岩石。
纳塔，或者说曾经是纳塔的那个存在，缓缓地爬了出来。
他的身体被炎魔的力量彻底改造，皮肤呈现出熔岩般的暗红色，上面布满了龟裂的、闪烁着火光的纹路。
他的双眼变成了纯粹的、燃烧的金色，背后甚至生出了一对小小的、由黑炎构成的翅膀。
他以自己大半的生命力为代价，暂时唤醒了被封印的炎魔君主的一丝意志，并因此获得了新生。
他不再是人类，而是一个半人半魔的恐怖生物——炎之子。
更可怕的是，随着炎魔意志的苏醒，整个薪火山都为之震动。一头头由岩浆和黑曜石构成的低阶炎魔，从岩浆湖中爬出，恭敬地匍匐在他的脚下。他获得了统领一部分魔化生物的权柄。
但出乎意料的是，实力暴涨的纳塔，并没有立刻冲向灰石镇，找雷恩复仇。
他猩红的目光，投向了焦土更深邃的远方。他带着他新获得的“炎魔军团”，开始系统地、一个接一个地攻击和摧毁着那些散落在焦土各处的、不为人知的古代遗迹和封印节点。他似乎在执行一个比复仇更宏大、也更邪恶的计划。
灰石镇，深夜。
雷恩坐在领主住所的窗前，心神不宁。
纳塔的仪式，虽然远在千里之外，但那股邪恶力量的苏醒，还是让他产生了一丝心悸。
恰逢新的月相形成，他决定立刻进行一次月相占卜。
星斗转动，月光凝聚。庞大的信息流，化作五道清晰的启示，涌入他的脑海：
【1.炎之子纳塔正在苏醒，他舍弃了仇恨，遵从君主的意志，开始摧毁束缚真身的枷锁。薪火山，只是第一道被打开的门。】
【2.女神的泪光，净化世间一切污秽。布伦希尔德寻找的“净化之光”，其线索指向一座被时光遗忘的古墓——位于焦土与南境交界处的“守护者之墓”。】
【3.圣光也在追寻邪恶的踪迹。光明教廷的调查团主力，正在向‘守护者之墓’的方向移动，他们的目标与你一致，亦或相悖。】
【4.提坦确认那位山地侏儒老工匠，正是他们一族失落已久的王室守护者，巴林。】
【5.地底的脉搏正在加速，灰石镇地下矿脉的炎魔核心碎片，与薪火山苏醒的能量产生了强烈共鸣，封印正在变得极不稳定！】
每一个启示，都像一块拼图，共同指向了一个巨大的、即将爆发的危机。
就在这时，提坦走了进来，他的脸上带着一种前所未有的严肃和决绝。
“领主大人，有些事，我必须告诉您了。”
提坦终于向雷恩坦白了自己的身世。
他并非普通的山地侏儒，而是被一支名为“熔炉”的部队灭族的、山地侏儒王国的王子的贴身管家。
他之所以一路辗转流浪，最终选择留在雷恩身边，不仅是因为雷恩的收留，更是因为，他从吉斯大师身上，感受到了一股熟悉的、与当年“熔炉”极为相似的、属于林地侏儒上层炼金术士才有的气息。
“我怀疑……”提坦的声音有些颤抖，“我怀疑吉斯大师，与当年覆灭我王国的惨案有关。我一直在暗中调查他。”
这个坦白，如同一道惊雷，让房间内的气氛瞬间变得异常微妙和紧张。
吉斯是雷恩麾下不可或缺的炼金术大师，而提坦则是他最得力的臂膀。
雷恩沉默了片刻，派人请来了吉斯。
当吉斯走进房间，看到提坦那充满仇恨和探寻的眼神，以及雷恩凝重的表情时，他并未流露出丝毫惊讶。
他只是长长地、疲惫地叹了一口气。
“提坦，你的感觉没有错。”
吉斯并未否认，反而说出了一个更惊人、更悲哀的秘密：
“‘熔炉’，确实是林地侏儒的精锐。但覆灭你王国的，并非我们的王子，而是……被炎魔意志腐化的王子。我之所以抛弃一切，游历四方，正是为了寻找能够净化王子灵魂、为我的主人，也为山地王国复仇的方法。”
真相大白。
所谓的种族仇恨，所谓的王国覆灭，其根源，依然是那无处不在的、邪恶的炎魔之力。
雷恩的脑海中，所有的线索在这一刻被彻底串联了起来。
纳塔在摧毁封印。
“净化之光”能净化污秽。
光明教廷在寻找邪恶。
吉斯在寻找净化王子灵魂的方法。
而这一切，都指向了同一个地方——守护者之墓！
那里，既有布伦希尔德和吉斯追寻的希望，也必然是光明教廷与炎魔势力最终交锋的战场。
雷恩走到沙盘前，看着那片广袤的焦土。
与纳塔的个人恩怨，在这一刻已经显得那么渺小。
一场围绕着炎魔封印、神之传承、种族仇恨的、即将席卷整个南境乃至整个王国的宏大史诗，已经正式拉开了序幕。
他知道，他必须前往那里。
这不再是为了守护灰石镇，也不再是为了联盟的发展。
这是为了这个世界的存亡。