警钟的锐鸣，穿透了暴雪的嘶吼，将整个黄土镇从暂时的麻痹中彻底惊醒。
无数的火把在风雪中被点燃，橘红色的光点迅速连成一片，将营地内外照如白昼，驱散了所有可供藏身的阴影。
黑火部队的行动效率，远超雷恩的想象。
他们不像是普通的士兵，更像是一台被瞬间激活的精密战争机器。
没有丝毫的慌乱和多余的呐喊，只有甲叶碰撞的沉闷声响和军官简短有力的命令。
他们以小队为单位，迅速地封锁了所有已知的出口，在营地外围构成了一道由钢铁和火焰组成的、密不透风的屏障。
紧接着，更多的士兵开始从营地中心，以扇形向外展开，进行地毯式的搜查，不放过任何一顶帐篷，任何一个角落。
雷恩和埃尔德此刻正蜷缩在一间废弃的仓库里，这里堆满了发霉的草料和破损的木箱，空气中弥漫着一股尘土与腐烂谷物混合的刺鼻气味。
外面，沉重的脚步声和军官的呵斥声越来越近，光影透过墙壁的缝隙在布满灰尘的地面上疯狂晃动，每一次扫过，都像是一柄利剑悬在他们的脖颈之上。
“来不及了，他们就要搜到这里了！”埃尔德的呼吸有些急促，但他眼中却没有绝望，反而是一种赌徒般的冷静。他迅速从怀里掏出几块只有巴掌大小、刻画着复杂银色纹路的暗色木片。
“这是‘寂静符’和‘阴影符’，”他用几乎无法听见的音量飞快地解释道，“是我为自己准备的逃生工具。寂静符能在一个小范围内暂时屏蔽掉我们发出的所有声音和散发的气息；阴影符则能扭曲光线，让我们与周围的阴影融为一体。但
它们持续的时间很短，大概只有一百息，而且期间我们不能有太大的动作，否则符文力场会立刻崩溃。”
雷恩眼中精光一闪，没有丝毫犹豫：“用掉。”
埃尔德立刻将其中两枚符文木片捏碎。
一股无形的、冰凉的能量瞬间扩散开来，将两人笼罩。奇妙的事情发生了，仓库外狂风的呼啸声仿佛被隔绝了一层，变得遥远而模糊。雷恩感觉到自己呼出的气息，在离开身体的瞬间便消散无踪。
他们所在的角落，光线变得更加晦暗，仿佛那片阴影被加深、固化，与他们两人的身影彻底融合在了一起。
就在此时，仓库的木门被“砰”的一声粗暴地踹开。
几名手持长矛的黑火部队士兵走了进来，他们手中的火把将仓库内照得通明，但光线照到雷恩他们所在的角落时，却仿佛被黑暗吞噬了一般，自然而然地滑向了别处。
雷恩立刻将月华呼吸法调整到了一种近乎龟息的极致状态。
他的心跳几乎停止，血液流速变得无比缓慢，全身的毛孔都闭合了起来，将生命的气息降到了最低点。
搜查的士兵粗略地用长矛捅了捅几个草堆，见没有任何发现，便骂骂咧咧地离开了。
就在他们转身的一瞬间，雷恩抓着埃尔德的手臂，如同幽灵般从阴影中滑出，悄无声息地移动到了另一堆木箱后的新阴影里。
他们的动作流畅而精准，仿佛与黑暗共舞，一次又一次地在搜查队视线的盲区中穿行，与一队队杀气腾腾的士兵擦肩而过。
埃尔德的心脏狂跳，他从未经历过如此惊心动魄的潜行，每一次与敌人相隔不到三步远，他都感觉自己的灵魂快要出窍，但雷恩沉稳有力的手掌和那双在黑暗中冷静到可怕的眼睛，却给了他莫大的信心。
在躲藏到一处堆放着大量备用军械的棚屋后时，符文的效果即将消失。
他们紧贴着冰冷的墙壁，听到了两名正在附近警戒的黑火部队士兵的低声交谈。
“真他妈见鬼，这鬼天气还要陪纳塔大人玩这种抓老鼠的游戏。”一个略显年轻的声音抱怨道。
“闭嘴，小心隔墙有耳。”另一个声音更加低沉和老练，“不过，你说的没错。那位大人确实越来越……多疑了。为一个工匠的失踪，就闹出这么大的阵仗，不像是他的风格。”
“嘿，我听说，炎之手大人对他最近的一些做法也颇有微词。”年轻的声音压得更低了，带着一丝神秘和敬畏，“大人认为，纳塔领主对‘那些东西’的厌恶和排斥，并非出于所谓的正义，而是一种源于内心的懦弱。”
“噤声！‘炎之手’大人的名讳也是你能随便提的？”老练的士兵立刻呵斥道，但语气中却并没有多少真正的怒意，反而带着一丝认同，“纳塔·朱红终究只是个被家族宠坏的贵族少爷，他永远无法理解，为了获得真正的力量，黑火必须拥抱一切……”
对话到此为止，但每一个字都如同重锤，狠狠地敲击在雷恩的心上。
黑火部队，这支纳塔麾下最精锐、战斗力最强的力量，竟然并非完全忠于纳塔！他们有着自己独立的、更高层级的指挥系统，以及一个共同效忠的对象——“炎之手”！
纳塔·朱红与这支他赖以为屏障的精锐部队之间，存在着一条潜在的、深刻的裂痕。他们之间是合作，是利用，而非绝对的忠诚。
纳塔对“那些东西”的厌恶，以及“炎之手”截然相反的态度，这其中隐藏的矛盾，或许就是未来瓦解这支可怕部队的、最关键的突破口！
雷恩深吸一口气，迅速冷静下来。眼下的局面变得更加复杂，但也并非全无生机。他飞快地分析着：地面上的搜捕已经形成了天罗地网，想要带着埃尔德从地面突围，几乎是九死一生。
既然无法后退，那便只能前进！
一个更大胆、更疯狂的决定在他心中成型。他看着身旁同样听到了那段对话，脸色变幻不定的埃尔德，低声说道：“埃尔德，我们不逃了。”
“什么？”埃尔德以为自己听错了。
“他们以为我们想逃出去，所以所有的力量都集中在封锁和向外搜捕上。营地内部，反而是最容易被忽略的地方。”雷恩的眼中闪烁着理智与疯狂交织的光芒，“趁着这场混乱，带我去你说的那个生长着‘月光苔’的古老洞穴。我们要在纳塔反应过来之前，把这份关键的战略资源，抢先拿到手！”
埃尔德被雷恩的胆大包天给惊得说不出话来。
这种在刀尖上跳舞的刺激感，让他沉寂已久的冒险血液重新沸腾了起来。
“跟我来！”他下定了决心，“我知道一条密道，可以绕过大部分守卫，直接进入地下的溶洞系统！”
在埃尔德的指引下，两人避开了几处巡逻的暗哨，来到了一处偏僻的、几乎被积雪完全掩埋的角落。
埃尔德摸索着搬开几块伪装用的石板，露出了一个仅容一人通过的、黑漆漆的洞口，一股潮湿而冰冷的土腥味扑面而来。那看起来，就像是一个普通的下水道入口。
两人迅速地钻了进去，重新将入口伪装好。
通道内一片漆黑，狭窄而湿滑。他们顺着崎岖的坡道向下走了约莫一刻钟，耳边水滴的声音越来越清晰，眼前的景象也豁然开朗。
他们竟然进入了一个巨大的、天然形成的地下溶洞系统。
无数的钟乳石和石笋奇形怪状，在黑暗中勾勒出狰狞的轮廓。
“就是这里了。”埃尔德的声音在空旷的洞穴中带着一丝回响，“纳塔只知道这片地下有溶洞，但并不知道真正的入口和通往‘月光苔’生长地的路。”
他们在纵横交错的地下通道中穿行，埃尔德显然对这里的路线极为熟悉。
又走了不知多久，一抹柔和的、如同月光般的银色光芒，出现在了洞穴的深处。
当他们转过一个弯道，眼前的景象让雷恩也为之震撼。
那是一片广阔的地下空洞，洞顶垂下的钟乳石上，生长着大片大片奇特的苔藓。这些苔藓本身并不发光，但它们的根系却蔓延到洞壁各处，吸收着某种未知的能量，从而使得整个苔藓群落都散发出一种柔和而宁静的银色光辉，将整个洞穴映照得如同神话中的月神殿堂。
而在苔藓最茂密的根部，凝结着一颗颗指甲盖大小、如同凝固了的月光的半透明矿石——那正是“伪月光石”。
雷恩迅速上前，小心翼翼地采集了数十颗成色最好的伪月光石，并用匕首连带着岩土，挖下了一大块生长旺盛的苔藓母株，用布包好。
有了这个，灰石镇未来就能尝试自己培育这种神奇的植物。
就在他们心满意足，准备原路返回时，雷恩那被月华呼吸法强化过的感知，却在洞穴的最深处，捕捉到了极不寻常的能量波动——那是一种混杂着灼热与死寂的、令人极不舒服的气息。
“等等。”他按住了埃尔德，“那边……还有东西。”
他们小心翼翼地向洞穴深处走去，绕过一片巨大的石林，眼前的景象让两人的瞳孔骤然收缩。
洞穴的最深处，赫然是一座被人工开凿出来的巨大石室！
石室的地面平整，中央摆放着一座用黑曜石打造的祭坛，祭坛上刻画着繁复的纹路，并且有大片暗褐色的、早已干涸的痕迹，散发着淡淡的血腥味。
而石室的墙壁上，则刻满了壁画。
那些壁画的风格粗犷而诡异，其中一部分，正是与黑火部队徽记极为相似的、扭曲的火焰符文。
而另一部分，则描绘着一些他完全看不懂的、似乎与异界生物召唤和活物献祭有关的恐怖场景。
就在此时，地面之上，黄土镇的领主府邸内。
纳塔·朱红的脸色阴沉得能滴出水来。
他已经得到了埃尔德失踪，并且营地被不明人士潜入的消息。
他心中的怒火几乎要将整个府邸点燃。
但他出人意料地没有继续下达全城搜捕的命令，反而强制自己冷静了下来。
“传我命令，”他的声音冰冷而克制，“封锁所有关于工匠埃尔德失踪的消息，对外宣称他只是在进行一项秘密研究，任何人不得打扰。违令者，斩！”
“另外，命令黑火部队，加派双倍人手，严密封锁军械库和东南方的‘那个洞口’！
一只苍蝇也不许放进去！”
纳塔的反应，比雷恩预想的任何一种情况都要更加冷静、更加迅速。
他几乎是在第一时间就判断出，对方的目标不仅仅是埃尔德，还可能与那个他一直试图掌控、却又心生厌恶的地下秘密有关。
这一下，局势再次逆转。
雷恩和埃尔德虽然成功拿到了“伪月光石”，但他们也被死死地堵在了这个危机四伏的地下世界。
唯一的已知出口已经被纳塔最精锐的部队封锁，而在这个纵横交错、如同迷宫般的地下系统中，是否还有其他的出路，完全是未知数。
更致命的是，他们身后那座散发着不祥气息的火焰祭坛，以及墙壁上那些诡异的壁画，都预示着这个洞穴的深处，还隐藏着远比黑火部队更加恐怖和未知的危险。